Crianças com autismo ‘veem’ essa ilusão de ótica de uma maneira única, revela experimento
Para transformar a realidade na paisagem mental que ocupa nossas mentes, nosso cérebro realiza uma infinidade de operações. Alguns são atalhos; suposições que se tornam óbvias no momento em que tentamos dar sentido ao conflito apresentado em uma ilusão de ótica.
Para indivíduos com autismo , esses atalhos e operações mentais podem funcionar de maneira um pouco diferente, influenciando sutilmente como o cérebro constrói uma imagem da vida cotidiana.
Com isso em mente, os cientistas recorreram às ilusões de ótica para entender melhor a neurodivergência .
Um estudo sobre a atividade cerebral de 60 crianças, incluindo 29 diagnosticadas com transtorno do espectro do autismo ( TEA ), sugere que diferenças na maneira como os indivíduos processam formas ilusórias podem revelar maneiras pelas quais o autismo afeta vias de processamento específicas no cérebro.
A pesquisa utilizou um estilo clássico de ilusão popularizado pelo psicólogo italiano Gaetano Kanizsa , que normalmente envolve linhas ou formas simples, como círculos, com seções removidas. Dispostos de uma certa maneira, os espaços vazios se alinham para descrever uma segunda forma em seu espaço negativo.
Para realmente “ver” as diferentes formas, as operações de processamento superior em diferentes áreas do cérebro combinam estímulos, transformando um mero padrão de escuridão e luz em uma imagem abrangente.
Dependendo da informação recrutada, os estímulos podem ser interpretados como uma forma ou outra, mas não as duas ao mesmo tempo.
Todo o processo é altamente dependente de neurônios que compartilham informações rapidamente, desde as partes do cérebro que determinam a percepção até as partes que recebem e empacotam dados visuais, e vice-versa.
O autismo é definido como um “distúrbio do espectro” neurológico porque suas características são extremamente diversas, com cada pessoa mostrando diferentes habilidades, pontos fortes e desafios.
Geralmente, no entanto, a pesquisa mostrou que muitas pessoas com TEA processam informações sensoriais, como som e visão, de uma forma que não é neurotípica.
Uma ilusão de ótica é uma boa maneira de explorar essa neurodivergência.
Um estudo de 2018, por exemplo, descobriu que alguns indivíduos com TEA lutam para alternar entre ver um objeto em movimento e ver cores. De um modo geral, parecia que seus cérebros estavam ampliando os detalhes e negligenciando o quadro geral.
No estudo atual, uma tendência semelhante foi observada. Quando as crianças estavam sentadas em uma cadeira com um eletroencefalograma preso ao couro cabeludo, elas foram solicitadas a focar em um ponto central contra um fundo cinza em uma tela à sua frente e pressionar um botão quando o ponto mudasse de vermelho para verde.
A tela também apresentava quatro imagens de contorno, colocadas aleatoriamente ou alinhadas de tal forma que o espaço negativo entre elas descrevia uma forma.
Pedir que se concentrassem no ponto em vez dos espaços negativos garantiu que os participantes observassem “passivamente” a ilusão à sua frente e não tentassem ativamente “resolvê-la”.
Com base em sua atividade cerebral, crianças de 7 a 17 anos, diagnosticadas com TEA, demonstraram um atraso no processamento da ilusão de Kanizsa.
Isso não significa necessariamente que os participantes não conseguiram discernir a forma formada pelas imagens de contorno, mas sugere que seus cérebros processaram a ilusão de uma forma que não é automática.
“Quando vemos um objeto ou imagem, nossos cérebros usam processos que consideram nossa experiência e informações contextuais para ajudar a antecipar entradas sensoriais, abordar ambiguidades e preencher as informações que faltam”, explica a neurocientista Emily Knight, da Universidade de Rochester .
“Isso nos diz que essas crianças podem não ser capazes de prever e preencher as informações visuais perdidas como seus colegas. Agora precisamos entender como isso pode se relacionar com os comportamentos sensoriais visuais atípicos que vemos em algumas crianças com autismo. espectro.”
Por exemplo, outro estudo de Knight publicado no ano passado descobriu que crianças com TEA lutam para processar a linguagem corporal se não estiverem prestando muita atenção.
Ao observar ativamente a cor dos pontos em movimento em uma tela, as ondas cerebrais das pessoas com TEA não interpretaram a imagem como um ser humano andando, como se pretendia.
“Se o cérebro deles está processando menos os movimentos do corpo, eles podem ter mais dificuldade em entender outras pessoas e precisam prestar atenção extra à linguagem corporal para vê-la”, disse Knight em um comunicado à imprensa do ano passado.
“Saber disso pode ajudar a orientar novas maneiras de apoiar pessoas com autismo”.
No futuro, Knight espera continuar sua pesquisa entre grupos maiores, incluindo aqueles que têm uma gama mais ampla de habilidades verbais e cognitivas. Seu objetivo final é encontrar novas e melhores maneiras de apoiar crianças e adultos no espectro do autismo.
O estudo foi publicado no Journal of Neuroscience .
